4歳の頃、兄がサッカーをしている姿を見て楽しそうだと思いボールを蹴り始めたのがきっかけです。そこで出会ったコーチがサッカーを好きにさせてくれて、中学3年まで続けました。高校では部活というものを経験したくてバスケットボール部に入ってサッカーから離れたんですが、逆にその3年間でサッカーに対する思いが募り、大学でサッカーを再開しました。

大学を卒業する時に、先輩だった坊薗真琴さんから半ば強引に勧められ（笑）、一度やってみようと思い始めました。正直に言って、当時は審判員のことは全く考えていなかったですし、実際に勧められても最初は興味がわかなかったです。

実際に試合を裁くと審判員としての責任を感じ、その存在価値に気づくようになりました。試合をするには審判員が必要で、務めるならしっかり向き合わなければいけないという気持ちが試合を重ねるにつれて強くなっていき、今に至っています。

審判員は選手たちの次のプレーを予測し、次はこの選手がこうするんじゃないか、ここでコントロールしてシュートするだろうとイメージしながら臨んでいるんですけど、その予測がいいほうに裏切られるというか、「こんなコントロールするの？」とか「そこにパスを出すの？」というプレーを見せてくれることがあり、その時は心を動かされます。

2015年の皇后杯全日本女子サッカー選手権大会の決勝戦（INAC神戸レオネッサがアルビレックス新潟レディースを1-0で下し優勝）の主審を担当したのですが、その試合は等々力陸上競技場に2万人以上の方が見に来てくださって、日本の女子サッカーの力を感じました。ピッチに出て行って観客席を見回した時は感激しましたし、これだけ多くの人を惹きつけられる力があるんだ、と感じました。

背負うものの大きさは本当に強く感じました。この機会を与えていただくにあたり、本当に多くの方のご尽力があり、選手やチームの理解がありました。たまたま私が初めてという形になりましたが、先輩方がつくってきてくれた道ですし、それをしっかり継続して次につなげていかなければいけないという責任を感じました。また、多くの女性審判員が全国各地でそれぞれ信頼を積み重ねているので、それを私がこの試合で無駄にしちゃいけないという思いもすごく強かったです。

反響の大きさに驚くとともに、今まで興味のなかった方の目に届く可能性があるということを強く感じて、女性審判員の可能性を広げたい、そういう役割が自分にはあるんだということを感じました。この機会を継続させていかなければいけないですし、もっとたくさんの方の目が向くことで、可能性がさらに広がっていくのではないかと改めて感じました。

100年と聞くと長い歴史だと思いますけど、100年でサッカーがこれだけ愛されるスポーツになったと考えると、なんだか短いような感じもします。この100年間の歴史にそれだけのものが詰まっているんだな、と思いますし、私がサッカーと出合って好きになっていった人生も、この100年の歴史があったからこそなんだと思うと、感謝の気持ちがこみ上げてきますね。

日本の女子サッカーにとって大きな転換期になる年だと思います。選手には人々に夢や希望を与える役割があると思うので、それを審判員の立場でしっかり支えられるよう努力しなければいけないと思いますし、サッカーの魅力をより引き出せるように、私たち審判員も努力を積み重ねていかなければいけないなと改めて思います。

私は継続していくことの大切さ、一歩踏み出すことの大切さをサッカーから学びました。くじけそうになることもあると思いますけど、それでもサッカーが好きなら何かしらの形でサッカーにつながっていってほしいと思いますし、その中でやりたいことがあれば、一回でいいのでやってみてほしいです。挑戦というとちょっと強い言葉になってしまうので、やってみるという気持ちを大切にしてほしいです。

もっともっとたくさんの人に、私が感じているサッカーの楽しさや魅力を知ってほしいですね。ゴールが入った時に全身で喜びを表現したり、仲間とサッカーの話で盛り上がったり、そんな光景が、日本中でもっともっと増えていったらいいなと思います。