Ｊリーグ開幕イヤーでもある1993年。

後に中東初のワールドカップ開催国となるカタールの首都、ドーハで集中開催されたFIFAワールドカップアメリカ大会アジア最終予選。最終節イラク戦を首位で迎えた日本は、勝利すれば悲願のワールドカップ初出場が決まるー。

しかし、日本の”悲願”は文字通りあと一歩、いや、あと数秒と迫ったアディショナルタイムに潰えてしまう。

２−１とリードして迎えた90分17秒、意表を突いたショートコーナーからイラク代表が同点ゴールを決め、
２−２で試合終了。数分早く終了した他会場の結果によって、日本は最終予選首位から3位に転落。

日本代表のワールドカップでの歴史を語る上で忘れられない『悲劇』の景色がそこにはあった。

『悲劇』から4年経った1997年。

前年にワールドカップ日韓共催が決定した日本にとって、ワールドカップ出場は”悲願”から”至上命題”となっていたー。

ホーム＆アウェイ開催となった最終予選、折り返し時点で1位突破の可能性がほぼなくなった日本代表は監督交代を経て、苦しみながらも最終節でアジア第3代表決定戦への出場権を獲得する。

中立地開催となった第3代表決定戦の対戦国はイラン。試合は中山雅史選手のゴールで先制するも、後半立て続けにゴールを奪われ１−２と苦しい展開に。後半31分、途中出場の城彰二選手が起死回生の同点ゴールを奪い、その後は日本のペースで試合が運ぶも両者決勝点を奪えずゴールデンゴール*方式の延長戦に突入。

＊ゴールデンゴール：90分間で勝敗が決しなかった場合、延長戦においてどちらかのチームが得点した時点で試合が終了となり、得点をあげたチームが勝者とする、当時採用されていたルール。

延長戦開始と同時に投入されたのは、それまで最終予選一度も出番のなかった岡野雅行選手。
何度もチャンスを決め切れないまま、このままPK戦かと思われた延長後半13分、中田英寿選手のミドルシュートのこぼれ球を押し込んだのは、その岡野選手だった。

ピッチ上の選手もベンチメンバーも、そして遠くマレーシア・ジョホールバルまで駆けつけたサポーターも含め、全員の感情が爆発した『歓喜』の景色が生まれた。