天皇杯 JFA 第102回全日本サッカー選手権大会は9月7日(水)、準々決勝の4試合が行われます。

Ｊ1の全チームが初戦となる2回戦でカテゴリーが下のチームからの挑戦を退け、ジャイアントキリングが少ないかと思われたものの、今大会はＪ2クラブの健闘が続いています。

東京ヴェルディ（Ｊ2）は、シーズン途中に就任した城福浩監督の下、調子を上げてきました。城福監督の就任後、公式戦2試合目として臨んだのが、3回戦の川崎フロンターレ（Ｊ1）戦でした。昨シーズンのＪ1王者を相手に堂々とアグレッシブな戦いぶりを披露し、勝利しました。ラウンド16も延長戦にもつれ込んだものの、114分の奈良輪雄太選手のゴールでジュビロ磐田（Ｊ1）を撃破。直近3試合で連敗を喫しているリーグ戦への起爆剤とするためにも、準決勝進出で勢いをつかみたいところ。対戦する京都サンガF.C.（Ｊ1）もＪ1残留へと後押しがほしく、共に優勝経験のあるチーム同士、久々のベスト4進出を目指して真っ向から激突します。

もう一つ勝ち残っているＪ2クラブが、ヴァンフォーレ甲府（Ｊ2）です。ラウンド16では、74分までに5人の交代枠をすべて使って反撃してきたサガン鳥栖（Ｊ1）を3-1で退け、3大会ぶりにベスト8へ進出しました。3日(土)のＪ2リーグは敗れたものの、リーグ戦ではそれまで2勝6分けと8戦無敗を続けていました。今回対戦するのは、アビスパ福岡（Ｊ1）。粘り強い甲府と、堅固な守備を誇る福岡、どちらの持ち味が上回るのか注目です。

ヴィッセル神戸（Ｊ1）と鹿島アントラーズ（Ｊ1）という、優勝経験がある同士の対戦も実現します。リーグ戦では降格圏に沈んでいる神戸ですが、8月のAFCチャンピオンズリーグのラウンド16では、当時Ｊ1首位に立っていた横浜F・マリノス（Ｊ1）を撃破しました。同じノックアウト方式の天皇杯でも、勝負強さを見せることができるでしょうか。

セレッソ大阪（Ｊ1）とサンフレッチェ広島（Ｊ1）は、先週末のリーグ戦に続く連続での顔合わせとなります。その対戦では広島が2-0で勝利したものの、シュート本数はC大阪の方が多く、残り10分を切るまでは0-0で試合が進んでいました。手の内を知る同士、どのような戦いを披露するのかが見ものです。

今大会も大詰めに入ってきました。準々決勝が終わった後、翌10月には決勝までが行われ、日本一のチームが決定します。頂点目指して加速する熱い戦いに、どうぞご注目ください。

【1回戦】5月21日(土)、22日(日)［予備日：5月23日(月)］
【2回戦】6月1日(水)、8日(水)
【3回戦】6月22日(水)［予備日：6月29日(水)］
【ラウンド16(4回戦)】7月13日(水)、20日(水)
【準々決勝】9月7日(水)［予備日：9月28日(水)］
【準決勝】10月5日(水)
【決勝】10月16日(日)

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