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高円宮杯U-18プレミアリーグ 今週末に再開
2016年08月24日
高校年代の頂点を極める長期リーグ、高円宮杯U-18プレミアリーグが8月27日(土)と28日(日)に再開します。全18節からなる本リーグにおいて、今週末の第10節は「折り返し地点」。今節から第15節までの戦いが、各チームの最終順位に大きく影響しそうです。
EASTは首位の市立船橋高校(千葉)から7位の横浜F・マリノスユース(神奈川)までが勝点差6の中にひしめく混戦となっており、一つの連勝(または連敗)によって大きく順位が変動します。その点、市立船橋はこれまで一度も連敗を喫していない安定感が持ち味です。先の全国高等学校総合体育大会(インターハイ)でも、状況に応じて守る時間と攻める時間を使い分けて日本一に。それでも、各選手は優勝の余韻に浸ることなく「気持ちのスイッチを切らさないことが大事」(朝岡隆蔵監督)とプレミアリーグ再開に向けて準備しています。
市立船橋のほかにもインターハイでベスト4に入った青森山田高校(青森)、第40回日本クラブユースサッカー選手権(U-18)大会を制したFC東京U-18(東京)など、EASTの上位には夏に一定の成果を挙げたチームが並びます。下位に位置するチームも、巻き返しに向けて余念がありません。昨年度の覇者・鹿島アントラーズユース(茨城)は現在、8位に甘んじていますが、上位2チームから勝点をもぎ取るなど粘り強さは健在。最下位の流通経済大学付属柏高校(千葉)も第8節にリーグ初勝利を挙げてインターハイに乗り込むと、青森山田を下すなど決勝まで勝ち上がりました。優勝はなりませんでしたが、士気も高くプレミアリーグの戦いに戻ってくることが期待されます。
EASTと異なり、プレミアリーグWESTは首位・セレッソ大阪U-18(大阪)から5位のガンバ大阪ユース(大阪)の上位と、6位の名古屋グランパスU18(愛知)から10位の神戸弘陵学園高校(兵庫)までの下位と、二つのグループに分かれています。
トップを走るC大阪は、「ほぼ毎試合、異なるスターティングメンバーで」(村田一弘監督)試合に臨みながらも、豊富な運動量と、個々の高い技術をベースに戦い、勝点を積み上げてきました。主力の選手たちが、U-18のチームから年代別日本代表や、U-23のチームに招集される中、うまく選手をローテーションして、首位の座をキープしています。もっとも村田監督は、「順位は全く気にしていない」とコメント。「一度(順位を)気にすると、そちらの方に意識が傾いてしまう。これまでどおり、無欲の姿勢で臨む」と語ります。
そのC大阪にプレッシャーをかけているのが、2011年と12年の王者であるサンフレッチェ広島F.Cユース(広島)です。第5節にヴィッセル神戸U-18(兵庫)との一戦を落として以来、4勝1分け(延期分含む)と好調をキープ。C大阪と対戦した第9節でも、試合終盤までリードを奪うなど力があることを証明しています。チームの特徴は、一人目がかわされても、二人目、三人目が連動して「ボールを奪い切る、アグレッシブな守備」(沢田謙太郎監督)。良い守備から良い攻撃につなげた結果、ここまで全試合で得点をマークしています。
上位2チームのほかにも、WESTでは神戸、G大阪などプレミアリーグ優勝経験チームが虎視眈々と浮上の機会をうかがっています。特に神戸は「自分たちは例年、スロースタート」との野田知監督の言葉どおり、開幕から連敗を喫しましたが、以降は5勝2分けで無敗をキープ。中断期間明けの東福岡高校(福岡)との一戦をものにすれば、上位争いはさらに激しくなります。
プレミアリーグEAST 第10節 8月27日(土)・8月28日(日)
8/27(土)
15:00 アルビレックス新潟U-18 vs 市立船橋高校(デンカスワンフィールド)
16:00 清水エスパルスユース vs FC東京U-18(清水ナショナルトレーニングセンター/J-STEP)
8/28(日)
11:00 青森山田高校 vs 流通経済大学付属柏高校(青森山田高校)
11:00 鹿島アントラーズユース vs 大宮アルディージャユース(県立カシマサッカースタジアム)
15:00 横浜F・マリノスユース vs 柏レイソルU-18(日産フィールド小机)
プレミアリーグWEST 第10節 8月27日(土)・8月28日(日)
8/27(土)
9:00 大分トリニータU-18 vs セレッソ大阪U-18(大分スポーツ公園 県協会グラウンド/人工芝)
17:00 東福岡高校 vs ヴィッセル神戸U-18(東福岡高校)
17:00 大津高校 vs ガンバ大阪ユース(大津町運動公園 競技場)
8/28(日)
10:00 サンフレッチェ広島F.Cユース U-18 vs 京都サンガF.C. U-18(吉田サッカー公園)
17:00 名古屋グランパスU18 vs 神戸弘陵学園高校(トヨタスポーツセンター)
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