リオデジャネイロ・オリンピック出場をめざすU-22日本代表は、今年3月にAFC U-23選手権2016予選（オリンピック1次予選）を突破し、来年１月の最終予選に向けて準備を進めています。

7月1日にユアテックスタジアム仙台でU-22コスタリカ代表を迎える国際親善試合は、貴重な実戦の機会となります。

アトランタからロンドンまで５大会連続で五輪出場を果たしている日本ですが、アジア予選では毎回、厳しい戦いが繰り広げられてきました。

ここでは、これでまの５大会のアジア最終予選の最終戦にスポットをあてて振り返ります。

第3回は、アトランタ五輪最終予選。主将としてチームをリードした前園真聖氏に話を聞きました。

93年にJリーグが発足し、日本サッカーは人気、実力とも着実に向上してきていましたが、94年のアメリカワールドカップの出場権を逃し、世界大会への出場は大きな課題となっていました。
しかし日本代表は96年3月にマレーシアで行われたアトランタ五輪最終予選を通過します。最終予選では８チームが２グループに分かれ、各グループリーグの上位２チームが準決勝に進出し、全４チームのうち３チームが五輪への出場権を与えられます。U-23日本代表はグループリーグ１位で準決勝に進み、「最終予選進出国で最強」と謳われたU-23サウジアラビア代表と対戦。開始4分に広長、城、前園がパスをつないで中央突破し先制点をあげ、57分にも前園が追加点。１点を返されますが、GK川口の好セーブなどで１点差を守り抜き２ー１で勝利し、ついにメキシコ五輪以来２８年ぶりに世界の舞台へ立つ権利を手中にしました。

アトランタオリンピック1996アジア最終予選
1996年3月24日　マレーシア／シャーアラーム

U-23日本代表　2-1（前半1-0、後半1-1）U-23サウジアラビア代表

スターティングメンバー
GK：1 川口能活（横浜マリノス）
DF：5 田中誠（ジュビロ磐田）、3 鈴木秀人（ジュビロ磐田）、25 上村健一（サンフレッチェ広島）
MF：6 服部年宏（ジュビロ磐田）、2 白井博幸（清水エスパルス）、13 廣長優志（ヴェルディ川﨑）, 20 遠藤彰弘（横浜マリノス）→14 中田英寿（ベルマーレ平塚）（46’）、7 前園真聖（横浜フリューゲルス）、8 伊東輝悦（清水エスパルス）
FW：9 城彰二（ジェフユナイテッド市原）

サブメンバー
19 下田崇（サンフレッチェ広島）
4 菊池利三（ヴェルディ川﨑）
12 森岡茂（ガンバ大阪）
17 路木龍次（サンフレッチェ広島）
16 松原良香（清水エスパルス）
15 秋葉忠宏（ジェフユナイテッド市原）
10 安永聡太郎（横浜マリノス）
24 柳沢敦（鹿嶋アントラーズ）

＊所属チームは試合当時

JFA-TV

国際親善試合 U-22日本代表  vs  U-22コスタリカ代表

2015年7月1日(水) 19：00キックオフ（予定）
宮城／ユアテックスタジアム仙台
TV放送：テレビ朝日系列にて全国生中継
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