人口350万ほどの国でありながら、第1回のFIFAワールドカップ開催国となり、数々の優秀な選手を世に送り出すなど、世界のサッカー史で大きな存在感を発揮してきた。その代表チームもワールドカップ優勝2度、CONMEBOLコパアメリカ（南米選手権）ではアルゼンチンと並ぶ最多15度の優勝など、輝かしい足跡を残している。

ワールドカップでは2010年大会の4位という躍進によって復活を果たしたが、昨年のカタール大会ではグループステージ敗退という不本意な結果に終わった。初戦で韓国と引き分け、ポルトガルに敗れて迎えたガーナ戦。この土壇場で2-0の勝利をものにしたものの、同勝ち点、同得失点差の韓国に総得点数で及ばず涙をのんだ。

もちろん、次に目指す最大の目標は、2026年にアメリカ、カナダ、メキシコの3カ国で共同開催されるワールドカップへの出場と好成績である。来年にアメリカで行われるコパアメリカも、そのための重要なステップとなるだろう。新たなサイクルに向けて始動するのが、3月24日にSAMURAI BLUE（日本代表）、同28日に韓国と対戦するアジア遠征だ。

この東アジア勢との2試合に向けて、ウルグアイサッカー協会は34人の候補選手を発表した。昨年のワールドカップでチームを指揮したディエゴ・アロンソ監督が辞任後、まだ正式な監督は決まっておらず、暫定的にマルセロ・ブロリU-20ウルグアイ代表監督が率いることになっている。今年1～2月のCONMEBOL U-20選手権で準優勝、FIFA U-20ワールドカップインドネシア2023の出場権獲得に導いた指導者だ。

チームの特徴を表す言葉としてしばしば用いられるのが「ガラ・チャルーア」だ。ガラはかぎ爪などの意味で、チャルーアは勇敢だったウルグアイの先住民族。ウルグアイは、ブラジルやアルゼンチンといった近隣のサッカー大国を向こうに回し、敢闘精神あふれる戦いぶりで栄光をつかみ取ってきた。もちろん、南米の強豪らしく選手たちは高度な技術を備え、現代サッカーに適応した強度の高いプレーも身に付けている。

そのウルグアイ代表とSAMURAI BLUEの対戦は、2019年6月にブラジルで行われたコパアメリカ以来、約3年9カ月ぶりとなる。そのコパアメリカでの対戦では、日本が先行すればウルグアイが追いつくという展開で2-2の引き分け。日本の2得点は三好康児がマークした。

ウルグアイ代表　来日メンバー

監督代行

マルセロ・ブロリ（ウルグアイ）

選手

GK
 1 　セルヒオ・ロチェト（ナシオナウ）
12　ガストン・オルベイラ（オリンピア／パラグアイ）
23　サンティアゴ・メレ（CAウニオン／アルゼンチン）

DF
19　セバスティアン・コアテス（スポルティングCP／ポルトガル）
 3 　ジオバンニ・ゴンサレス（RCDマジョルカ／スペイン）
13　ホセ・ルイス・ロドリゲス（バスコ・ダ・ガマ／ブラジル）
16　マティアス・オリベラ（SSCナポリ／イタリア）
17　マティアス・ビニャ（ボーンマス／イングランド）
22　ホアキン・ピケレス（SEパルメイラス／ブラジル）
 2 　サンティアゴ・ブエノ（ジローナ／スペイン）
 4 　セバスティアン・カセレス（クラブ・アメリカ／メキシコ）

MF
 5 　マティアス・ベシノ（SSラツィオ／イタリア）
 7 　フェリペ・カルバジョ（グレミオ／ブラジル）
15　フェデリコ・バルベルデ（レアル・マドリード／スペイン）
14　アグスティン・カノビオ（アトレチコ・パラナエンセ／ブラジル）
20　ファクンド・トーレス（オーランド・シティSC／アメリカ）
10　ディエゴ・エルナンデス（モンテビデオ・ワンダラーズ）
 6 　マヌエル・ウガルテ（スポルティングCP／ポルトガル）
 8 　ファクンド・ペジストリ（マンチェスター・ユナイテッド／イングランド）

FW
11　ホナタン・ロドリゲス（クラブ・アメリカ／メキシコ）
18　マキシミリアノ・ゴメス（トラブゾンスポル／トルコ）
 9 　ディエゴ・ロッシ（フェネルバフチェ／トルコ）
21　マティアス・アレソ（ペニャロール）

直近10試合の戦績（H：ホーム、A：アウェイ、N：中立地）

日本との対戦成績

4勝2分2敗（得点23、失点17）

FIFAワールドカップ成績

出場：14回　最高成績：優勝
1930　優勝
1934　不参加
1938　不参加
1950　優勝
1954　4位
1958　予選敗退
1962　グループステージ
1966　準々決勝
1970　4位
1974　グループステージ（1次）
1978　予選敗退
1982　予選敗退
1986　ラウンド16
1990　ラウンド16
1994　予選敗退
1998　予選敗退
2002　グループステージ
2006　予選敗退
2010　4位
2014　ラウンド16
2018　準々決勝
2022　グループステージ

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