JFA 第7回全日本O-40サッカー大会は兵庫サッカークラブ（関西1／兵庫）の初優勝で幕を閉じました。大会には元Jリーグ選手も出場。その中に、1999年のFIFAワールドユース選手権の準優勝メンバーである氏家英行選手の姿がありました。ここでは図南サッカークラブ　グランデ（関東2／群馬）の一員として大会に参加した氏家選手にシニアサッカーの魅力について聞きました。

※このインタビューは10月12日(土)に実施しました。

――2014年にtonan前橋を引退されてからはどのような活動をされていたのですが？

氏家　15年から16年までザスパクサツ群馬のヘッドコーチをしていて、17年から強化部に。その後、18年からはフリーになり、S級コーチライセンスを取得しました。今後は必要とされるチームにいけたらと思っています。

――プレーに関してはいかがでしょうか？

氏家　今大会もそうですが、やはり自分でプレーするのは楽しいですね。この大会には昔からの仲間に誘ってもらって参加しています。仕事の合間に声をかけてもらって、今に至るという感じです。素晴らしい大会に参加させていただいてうれしいです。

――この大会の魅力は何だと思いますか？

氏家　僕はもっとカジュアルにプレーする大会なのかなと思っていたんですが、みんなかなり真面目に、必死になって走って、喜んで、悔しがって……。大人たちが汗をかいてボールを追っているじゃないですか？　それを見ていると、若い時とは違う感動を覚えるというか。いつまでもサッカーをすることは魅力的だと思いますし、こういう大会があることは良いことだなと感じています。

――準優勝した1999年のFIFAワールドユース選手権から20年が経ちましたが、今もサッカーに携わるのはなぜなのでしょうか？

氏家　あの準優勝は財産です。そして当時代表チームのコーチに育てていただいた恩義もあるので、僕も後輩に何か伝えていく役目があるのかなと感じています。次世代が世界で勝つために、僕たちの世代が率先してやっていけたらと思います。あの時のメンバーには人間性もあって、遠藤（保仁）も（小野）伸二もいるし、今後はサッカー界を引っ張っていく立場になります。僕は彼らよりも先に（プロ選手を）引退して、アマチュア（関東サッカーリーグ）と国民体育大会を経験しました。ヘッドコーチと強化部も経験して、S級ライセンスを持っています。そんな自分にだからこそ、できることがあるんじゃないかと思っています。

――なるほど。ではピッチに立つ喜びもまだまだ健在ですか？

氏家　そうですね。今日は負けてしまったんですけど、ゴールを守るため、そして入れるために走るのはいくつになっても燃えますね。

――60歳以上、70歳以上の大会もあるのですが、いつまでサッカーをしたいと思っていますか？

氏家　体が動く限りはプレーしたいし、いつまでも強い体を持つことは良いことだと思うので、ぜひ参加したいですね。結局、サッカーっていつまでも楽しいので。

大会日程：2019年10月12日(土)～10月14日(月・祝)
大会会場：北海道／函館フットボールパーク
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