高円宮杯U-18プレミアリーグWESTは、7月5日（土）、6日（日）に第7節を開催します。

ここまで勝ち星がない京都橘高校（京都）は、ガンバ大阪ユース（大阪）と対戦します。京都橘は現在最下位と苦戦が続くものの、「昨年のようにうまい選手がいない分、まとまりがある」と倉本光太郎選手は話します。チームワークの良さを武器に、今節こそ初勝利をつかみたいところです。対するG大阪は、技術とアイデアにこだわったサッカーを見せられるかがカギとなりそうです。

前節、G大阪とのU-18版大阪ダービーを制したセレッソ大阪U-18（大阪）は、ホームに富山第一高校（富山）を迎えます。C大阪は、2種登録されたMF前川大河選手とFW阪本将基選手が前節そろってゴールを挙げるなど、攻撃陣が好調。組織力の高い富山第一の守備陣を崩し、今節も勝ち点3を狙います。

連敗中の東山高校（京都）はチームの流れを変えるべく、前節から新たに3バックを採用しました。「プレミアリーグでも戦えていると思う」と鎌田大地選手が語るなど、選手たちはこれまでの試合を通じて手応えを感じている様子。今節は、連勝中のサンフレッチェ広島F.Cユース（広島）が相手ですが、勝点を奪い、自信を深めることはできるでしょうか。

ヴィッセル神戸U-18（兵庫）は第3節以降、勝利から遠ざかっており、「練習中も下を向いてネガティブになっている」とエースの米澤令衣選手も警鐘を鳴らします。チームは今節、京都サンガF.C. U-18（京都）と対戦。京都もここまでわずか1勝と苦しんでいるだけに、この一戦の結果は両チームにとって大きな意味を持ちます。

［WEST第7節の注目試合］
名古屋グランパスU18 vs 東福岡高校

無傷で首位を走る名古屋グランパスU18（愛知）は、3連勝中と好調の東福岡高校（福岡）をホームに迎えます。名古屋は、高田哲也監督が「上背はないけれど、最終ラインの押し上げとカバーリングをスムーズに行っている」と評する守備陣が奮闘中。WEST最少失点の堅守で試合のリズムをつくり、FW桜井昴選手、青山景昌選手といった攻撃陣につないでチャンスを生んでいます。一方の東福岡は、「スター性のある選手がいない分、攻守ともにソツなくこなすことができている」という森重潤也監督の言葉通り、選手全員が役割を全うし、勝点を積み上げています。赤木翼選手や増山朝陽選手が軸となってサイド攻撃を担い、キャプテンの中島賢星選手らがゴール前に飛び込む攻撃は迫力満点。前節に5得点を挙げるなど結果も残しており、ここまで高体連のチームとしては最高の4位につけています。好調の2チームによる一戦は必見です。

■名古屋グランパスU18 vs 東福岡高校
日時：7月6日（日）12:00キックオフ
会場：トヨタスポーツセンター
アクセス：名鉄豊田線「三好ケ丘駅」下車、徒歩約10分

チーム紹介

高円宮杯U-18プレミアリーグに参加する全チームの普段の練習模様を取材し、掲載していきます。 今回は市立船橋高校、JFAアカデミー福島、ヴィッセル神戸U-18を掲載。

市立船橋高校 『 グラスポの日常に、強さの真髄を見る 』

JFAアカデミー福島 『 環境に感謝しながら、サッカーに打ち込む日々 』

ヴィッセル神戸U-18 『悩み、戦い、そして帰る憩の我が家へ』

前回までに紹介したチーム
東京ヴェルディユース 『 ヴェルディをヴェルディたらしめる成長サイクル 』
京都橘高校 『 京都橘を“大人”に変える大事な日常 』
セレッソ大阪U-18 『 “走るセレッソ”が見据える、世界基準という未来 』