9月30日(金)に開幕したFIFA U-17女子ワールドカップ ヨルダン 2016、グループDのU-17日本女子代表は10月1日(土)、ザルカのPrince Mohammed International StadiumでU-17ガーナ女子代表との初戦を迎えました。

両者とも得点機をうかがう中、先にチャンスを得たのは日本。6分、高平美憂選手がCKのこぼれ球を拾って中央に折り返すと、フリーの宝田沙織選手がヘディングシュートで相手ゴールを脅かします。この一撃は得点にこそなりませんでしたが、「早い時間にシュートを打てたことで良い雰囲気になった」（植木理子選手）とチームに自信をもたらします。

直後の7分、金勝理央選手の縦パスに反応した植木選手がGKとの1対1を制し、貴重な先制点を挙げました。この1点で肩の力が抜けた日本は、ショートパスを駆使した攻撃でガーナを圧倒し始めます。18分には遠藤純選手が菅野奏音選手のパスに抜け出すと、左足の強烈なシュートで2点目を記録。その3分後には再び遠藤選手がゴールを挙げ、リードを3点に広げます。

日本の攻撃は、とどまることを知りません。26分、右サイドを突破した植木選手のクロスボールに宝田選手が走り込み、鮮やかなヘディングシュートで4-0とします。日本はこの後も植木選手がクロスバー直撃のシュートを放つなど得点意欲を存分に発揮、4点リードで前半を折り返しました。

前半から一変、後半は両者が拮抗した展開になります。堅守をベースに戦いつつ、速攻で好機を見出そうとするガーナに対し、日本はやや攻めあぐねました。それでも、軽率なミスは少なく、ボールを失った後の守備意識も高く保ち続けます。

「後方の選手が味方のカバーリングを怠らなかった」という楠瀬直木監督の言葉どおり、最初の守備者がかわされてもカバーに入った選手が相手の突破を阻止。ピンチを未然に防いでいきました。遠目からのシュートに対してもしっかりと寄せるなど、最後まで危機管理を徹底します。迎えた83分には菅野選手、宝田選手とつないで、途中出場の千葉玲海菜選手がスコア。ダメ押し点を挙げた後も落ち着いて試合を運んだ日本が5-0でガーナを下し、勝点3を獲得しました。

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なお、この後、日本戦と同じ会場で行われたU-17アメリカ女子代表とU-17パラグアイ女子代表の一戦は、アメリカが6-1で快勝。総得点で日本を上回り、グループD首位に立っています。

監督・選手コメント

楠瀬直木 監督（U-17日本女子代表監督）
初戦ということで選手たちはかなり緊張していたのですが、植木選手が先制点によって、安心してゲームを進めることができました。意図的にボールを動かしながら相手を崩し、最後は決めるべき選手が決める。アジア予選から求めてきたサッカーが、徐々に形になりつつあると感じています。後半から、われわれがガーナの個々の力強さに苦しむシーンが目立ち始めただけに、前半のうちにゴールを重ねられたことが勝因だと思います。

FW #9 植木理子 選手（日テレ・メニーナ）
先制点の場面は、パスの出し手となった金勝理央選手と同じイメージを描くことができました。自分にチャンスが来たら決めてやろうと思っていたので、いい流れで得点を挙げることができてよかったです。自分の得点以外でも、3点目、4点目のアシスト役という形でゴールに絡めた部分は自信になります。大会の初戦に臨むにあたってチームとして気合が入っていましたし、今日の勝利は全員にとってとても大きいと思います。

DF #4 高平美憂 選手（JFAアカデミー福島）
「正確にパスをつないでゴールを挙げる」というテーマでこの一戦に臨みました。慌ててパスを出すなど細かいミスはありましたが、プレーを続けているうちに体が慣れて、短いパスをうまくつないで、ゴールに結びつけることができました。それを試合序盤からできればよかったです。DFとしてはラインコントロールを意識しました。練習で取り組んできたことをしっかりと表現できたと思います。大差がついた中、最後までみんなと声を掛け合い、集中を切らさなかったことも収穫です。

Evans ADOTEY 監督（U-17ガーナ女子代表）
序盤に喫した2失点が痛かったです。攻撃的に戦いつつ、無失点で試合を運びたかったのですが、およそ10分の間に2失点した後は、守備の整備に追われる時間が長くなりました。結果的に0-5というスコアで敗れましたが、われわれは全てを失ったわけではありません。選手たちの後半のパフォーマンスには手ごたえを感じていますし、次のアメリカ戦、パラグアイ戦に向けて万全の準備をしたい。そして自分たちの力を証明したいと思います。

スケジュール

※時間はすべて現地時間
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