1904年に設立された国際サッカー連盟（FIFA）のオリジナルメンバーという伝統を持ちながら、スペイン代表は長らく国際舞台で目立った好成績を残せなかった。20世紀ではクラブの活躍に反し、代表のビッグタイトルは1964年の欧州選手権（現、UEFA EURO）優勝が唯一。ところが、21世紀に入ると状況は一変する。2008年のEURO、2010年のFIFAワールドカップ南アフリカ、そして2012年にEURO連覇と、主要国際大会3連覇で黄金時代を築いたのである。

しかし、この輝かしい時期を支えたシャビ（現、FCバルセロナ監督）、アンドレス・イニエスタ（ヴィッセル神戸）らが次第に代表を退き、世代交代が進む。2014年のワールドカップ以後は主要大会でラウンド16止まりだったが、ようやく過渡期も終わりを告げる兆しが見えている。それを証明したのが、昨年6～7月に行われたEURO 2020における4強進出。準決勝で、優勝したイタリアに1－1からのPK戦で敗れたものの、持ち味のパスワークで相手を押し込んだ。

明るい材料は20歳台前半の選手の活躍だ。GKウナイ・シモン、センターバックのエリク・ガルシア、アタッカーのフェラン・トーレス、ダニ・オルモといった選手たちで、EUROで高い評価を得たペドリに至っては当時18歳。このペドリをはじめとする6人の選手がEUROから東京オリンピックに駆けつけ（F・トーレスは不参加）、準決勝の日本との激闘を延長戦の末に1－0と制し、決勝ではブラジルを相手にまたも延長戦を戦い、1－2と惜敗して、銀メダルと共に帰国したのが記憶に新しい。

選手として2002年大会など3度のワールドカップ出場歴を持つルイス・エンリケ監督に率いられたチームは、予選のホームゲームでギリシャと1－1で引き分け、アウェイでスウェーデンに1－2と敗れるなど勝ち点を失った試合もあった。それでも後半戦は4戦全勝と地力を発揮し、一度は譲った首位の座を奪還して本大会出場権を確保した。

日本とスペインの代表の対戦は、これまで1度しかない。2001年4月にスペインのコルドバで行われた国際親善試合で、スペインが試合終了直前に均衡を破り、1－0で勝利した。フランス人のフィリップ・トルシエ監督が指揮を執る日本は、翌年に迫ったワールドカップに向けた強化の一環。スペインでは、ラウル、ジョゼップ・グアルディオラ（現、イングランドのマンチェスター・シティー監督）らが出場した。

FIFAランキング：7位　※2022年3月31日発表
FIFAワールドカップ出場15回：1934（準々決勝）、1950（4位）、1962、1966、1978、1982（2次リーグ＝ベスト12）、1986（準々決勝）、1990（ラウンド16）､1994（準々決勝）、1998、2002（準々決勝）、2006（ラウンド16）、2010（優勝）、2014、2018（ラウンド16）
対戦成績：日本の1敗（得点0、失点1）

FIFAワールドカップカタール2022

大会期間：2022年11月21日(月)～2022年12月18日(日)
グループステージ
第1戦　11月23日(水) 16:00[現地時間] vs ドイツ代表
第2戦　11月27日(日) 13:00[現地時間] vs 大陸間プレーオフ勝者(ニュージーランド／コスタリカ)
第3戦　12月1日(木) 22:00[現地時間]  vs スペイン代表

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